小新是一个年仅５岁，正在幼儿园上学的小男孩。他家住在春日市的市郊，最初小新与父亲广志和母亲美冴组成一个三人家族。随后又添加了弃狗小白，随着故事展开，又加入了新的成员妹妹野原葵（野原向日葵）。在最新的故事里，美冴的妹妹小山梦冴住到了野原家（不过找到工作后又离开了）。作者臼井仪人从日常生活中的故事取材，叙述小新在日常生活中所发生的事情。小新是一个有点调皮的小孩，他喜欢别出心裁，富于幻想。
　　小新不仅深受小朋友的喜爱，也非常受到大人欢迎。小新最大的魅力在于他以儿童的纯真眼光略带调侃地看待世界。他的那些大人说来平淡无奇，而从儿童口里说出来令人捧腹大笑的语言，也是人们喜爱小新的重要原因。
　　蜡笔小新连续系列的单行本在以下国家和地区被翻译并发行：韩国、中国（内地简体字版、港台繁体字版）、泰国、印尼、马来西亚、西班牙、巴西、美国、意大利、德国。预计以后还会在法国发行。动画版蜡笔小新同时也被翻译配音在西班牙、印度、印尼、韩国、德国等地的电视台播放过。最近美国也计划播映。