美国电视艾美奖于1948年由美国电视艺术学会创立。作为美国广播电视界最具权威的奖项，每年授予优秀的电视节目及为新技术开发作出杰出贡献的企业、团体和个人。艾美奖被公认为“世界广播电视业界的奥斯卡金像奖。”

艾美电视奖(Emmy)与格莱美音乐奖(Grammy)、 奥斯卡电影奖(Oscar)、托尼戏剧奖(Tony)并称美国艺术四大奖项。

“艾美奖”其实是由两个奖构成的。我们通常说的“艾美奖”是指黄金时段节目艾美奖，由总部位于洛杉矶的电视艺术与科学学院(ATAS)颁发。此外还有一个日间节目艾美奖，由总部位于纽约的国家电视艺术与科学学院(NATAS)颁发。

电视艺术与科学学院于1946年成立，并在1949年首次颁发艾美奖。路易斯·迈克马努斯以自己的妻子为模特设计了艾美奖座。最初的时候这个奖的名字叫“伊米奖”(Immy)，是早期摄像枪的重要部件的绰号。在第一届颁奖礼开始之前，由于奖座充满女性色彩，学院决定改名为“艾美奖”，这个名字一直沿用至今。

1999年，负责日间节目艾美奖的国家电视艺术与科学学院不甘于自己日渐减弱的影响，成立了NATAS国际理事会，总部位于纽约，代表着近40个国家和地区的150多家公司和组织。国际艾美奖的宗旨是：不管在什么地方制作或播映，高质量电视节目都应该得到全行业认可。每年都有包括中国在内的不少亚洲国家节目入选。

“国际艾美奖”是“艾美奖”的另一个重要组成部分，参选标准必须是在美国之外制作的电视节目，被提名“国际艾美奖”的电视节目长度不得少于30分钟，分为电视剧、纪录片、艺术纪录片、流行艺术、艺术演出、儿童和青少年节目六大类。每个国家必须在每种类型的电视节目中选择两部最好的提名节目。

艾美奖颁奖由以下机构颁发

电视艺术科学学院：美国国内的黄金时间节目奖项(不包括体育节目)

国家电视艺术科学学院：日间节目、体育节目、新闻、纪录片奖项

国际电视艺术科学学院：美国国外制作的节目